MITOS-MITOS VEGAS TERBONGKAR: Las Vegas Dulunya Merupakan Bagian dari Arizona Hingga Tahun 1982

IDNAGA99 Gagasan bahwa Las Vegas entah bagaimana pernah menjadi bagian dari Arizona hingga tahun 1982 merupakan mitos unik yang sesekali muncul di forum daring dan diskusi seputar sejarah alternatif. Mitos ini tetap bertahan karena mengandung secercah kebenaran yang aneh.

Ketika Nevada diterima sebagai bagian dari Uni pada 31 Oktober 1864, Las Vegas belum termasuk di dalamnya. Kota itu berada di wilayah Teritori Arizona yang sebagian besar masih kosong.

Pada Mei 1866, Kongres menyetujui perluasan perbatasan timur Nevada dengan wilayah dari Teritori Utah serta penggabungan wilayah yang saat itu merupakan bagian dari Kabupaten Pah-Ute dari Teritori Arizona. (Keduanya belum menjadi negara bagian pada saat itu).

Hal ini membentuk ujung selatan Nevada berbentuk segitiga yang kini mencakup Kastil Excalibur, Museum Hantu Zak Bagans, dan “Zombie Burlesque.”

Para pemimpin Wilayah Arizona tidak terlalu senang karena kehilangan wilayah pertambangan yang berharga serta akses ke Sungai Colorado. Mereka menentang keabsahan perampasan tanah oleh pemerintah federal tersebut.

Octavius Decatur Gass — yang memiliki Las Vegas Ranch dan kini sebuah jalan di pusat kota Las Vegas dinamai menurut namanya — menolak membayar pajak Nevada, sambil secara terbuka menyatakan dirinya masih sebagai warga Arizona. (Pada tahun 1871, Wilayah Arizona akhirnya menyerah, mengakui yurisdiksi hukum Nevada.)

Kongres hanya mensyaratkan agar badan legislatif “Silver State” yang masih baru dibentuk — beserta gubernurnya, Henry Blasdel — secara resmi menyetujui penggabungan tersebut. Dan itulah yang mereka lakukan pada 18 Januari 1867, secara sah menggabungkan wilayah selatan tersebut ke dalam Nevada.

Hanya saja, para pemangku kebijakan yang ceroboh itu lupa memperbarui konstitusi Nevada untuk mencerminkan penggabungan tersebut.

Kondisi Kebingungan

Ini hanyalah kesalahan administratif, sebuah keanehan hukum yang terlalu samar bahkan untuk dijadikan soal dalam permainan Trivial Pursuit.

Sampai akhirnya, 100 tahun kemudian, seorang terpidana pembunuh menjadikannya berita.

Pada tahun 1963, Jerome Peter Kuk, seorang petugas polisi yang sedang tidak bertugas, menembak dan membunuh Steve Eligie Bowman di Boulder City, Nevada. Ia dinyatakan bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 1964.

Empat tahun kemudian, Kuk — tanpa didampingi penasihat hukum — mengajukan banding atas hukumannya dengan alasan yang kreatif dan berani, yaitu bahwa Kabupaten Clark sebenarnya tidak berada di Nevada.

Dengan kata lain, karena Nevada tidak pernah memperbarui konstitusinya, jaksa penuntut tidak memiliki yurisdiksi untuk mengadilinya di sana berdasarkan undang-undang negara bagian. (Pembunuh terpidana Antonio Surianello mencoba mengajukan argumen yang sama delapan tahun kemudian, karena mengapa tidak?)

Meskipun Mahkamah Agung Nevada menolak kedua banding tersebut, setiap warga yang mengikuti berita itu tiba-tiba menyadari kesalahan memalukan tersebut.

Lebih Baik Terlambat Satu Abad Daripada Tidak Sama Sekali

Oleh karena itu, badan legislatif Nevada menyusun dan mengesahkan amandemen konstitusi korektif pada November 1981.

Setahun kemudian, para pemilih di Nevada mengesahkannya sebagai undang-undang dengan selisih suara hampir dua banding satu — meskipun para pemilih di daerah pedesaan Mineral County, yang marah karena Clark County mendapatkan semua kursi kongres dan uang kasino, hampir saja menolaknya karena dendam dengan selisih hanya 116 suara.

Suku Scotts Valley Membuka Kasino Percontohan Saat Proyek Resor Senilai $700 juta Masih dalam Ketidakpastian

IDNAGA99 -Suku Pomo Scotts Valley telah membuka kasino percobaan berskala kecil di lokasi yang berdekatan dengan tempat di mana mereka berharap suatu hari nanti dapat membangun resor kasino senilai $700 juta di Vallejo, California.

Tempat tersebut, yang menampung sejumlah mesin permainan Kelas II, terdiri dari beberapa bangunan modular yang telah dimodifikasi di lokasi tersebut. Untuk saat ini, akses hanya diperbolehkan bagi undangan.

Meskipun demikian, suku tersebut menyatakan pada hari Jumat bahwa pembukaan ini merupakan langkah penting menuju “penegakan hak perjudian [mereka] dan pemenuhan komitmen kami untuk mengembangkan tanah air kami demi kepentingan anggota kami dan masyarakat Vallejo.”

Resor yang lebih besar itu masih jauh dari kata pasti. Pemerintahan Biden yang akan berakhir telah menyetujui permohonan perwalian suku tersebut pada 10 Januari 2026, yang membuka jalan bagi pembangunan kasino tersebut. Namun, Departemen Dalam Negeri di bawah pemerintahan Trump menunda keputusan tersebut, sambil menunggu analisis hukum mengenai apakah lahan tersebut memenuhi syarat untuk perjudian berdasarkan Undang-Undang Regulasi Perjudian Indian (IGRA).

Gugatan Berdatangan

Proyek ini merupakan salah satu pengembangan kasino suku yang paling sengit diperdebatkan di AS. Beberapa suku tetangga telah mengajukan gugatan untuk menggagalkannya, dengan alasan resor yang diusulkan akan dibangun di tanah leluhur suku Patwin, bukan suku Pomo.

Inti dari sengketa ini adalah ketentuan IGRA yang memungkinkan suku-suku tertentu yang telah diakui kembali untuk membangun kasino di tanah perwalian yang baru diperoleh, asalkan mereka dapat membuktikan hubungan historis yang cukup dengan lokasi tersebut.

Suku Scotts Valley Band menyatakan bahwa pejabat federal telah menyimpulkan dengan benar bahwa mereka memenuhi standar tersebut dalam keputusan era Biden, sementara suku-suku pesaing berpendapat bahwa keputusan awal tersebut salah dan bahwa tanah tersebut telah lama diakui sebagai wilayah Patwin.

Suku Yocha Dehe Wintun dan Suku Kletsel Dehe adalah yang pertama menentang persetujuan federal tersebut. Sejak itu, mereka bergabung dengan Lytton Rancheria dan Komunitas Indian United Auburn dalam gugatan terpisah, sementara Suku Scotts Valley telah menggugat Departemen Dalam Negeri atas keputusannya untuk mempertimbangkan kembali persetujuan proyek tersebut.

Siap Beroperasi

Untuk saat ini, penawaran perjudian berskala kecil dari suku tersebut telah mendapat persetujuan dari Komisi Perjudian Indian Nasional (NIGC) tingkat federal, serta dari Kota Vallejo dalam bentuk nota kesepahaman (MOU).

“Bekerja sama erat dengan pemerintah kota, kami telah mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa Vallejo memiliki sumber daya keuangan yang dibutuhkan untuk menyediakan layanan kota sehubungan dengan inisiatif ini,” kata Shawn Davis, Ketua Suku Scotts Valley, dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat (25 Juli).

“Kami akan terus bekerja sama erat dengan para pemimpin kota sambil mewujudkan visi kami akan fasilitas perjudian dan hiburan kelas dunia yang mendorong pertumbuhan ekonomi jangka panjang bagi suku kami, Kota Vallejo, dan Kabupaten Solano,” tambahnya.

Keputusan Departemen Dalam Negeri (DOI) mengenai kelayakan suku tersebut untuk mengoperasikan perjudian di lahan tersebut diperkirakan akan dikeluarkan sebelum akhir pekan ini (31 Juli) dan akan menentukan masa depan resor senilai $700 juta tersebut.

Cerita-cerita yang Begitu Luar Biasa hingga Terasa Seperti Rekaan, Padahal Bukan

Selama hampir tiga tahun sejak kami memulai seri mingguan Casino.org ini, kami telah menyelidiki banyak cerita liar yang kami tahu pasti mitos.

Sebagian besar waktu, kami benar. Beginilah cara kami menepis kepercayaan yang tersebar luas di Las Vegas seperti mayat yang dikubur di dalam Bendungan Hoover, kasino yang dibeli Howard Hughes hanya untuk meredupkan papan namanya agar dia bisa tidur, dan, tentu saja, oksigen tambahan yang dipompa kasino ke lantai mereka untuk menjaga para penjudi tetap terjaga. (Yah, setidaknya kami mencoba menepisnya. Banyak orang masih mempercayainya.)

idnaga99 - Pada tahun 1971, Steve Wynn adalah seorang penyelia mesin slot berusia 29 tahun di Frontier. Namun, seorang bankir terkemuka bernama E. Parry Thomas menaruh minat padanya. Ia melihat potensi dalam diri Wynn. Thomas mengatur agar Steve Wynn membeli sebidang tanah sempit yang terletak tepat di sebelah Caesars Palace. Tanah itu milik Howard Hughes—yang sebelumnya menyewakannya kepada resor kasino tersebut sebagai lahan parkir—dan merupakan properti terakhir yang dimiliki Hughes di kawasan The Strip.

Luas lahan tersebut hanya 100 kali 1.500 kaki (sekitar 30 kali 457 meter), ukuran yang nyaris tidak memadai untuk membangun sesuatu yang bernilai. Jadi, keputusan Wynn membelinya seharga 1,2 juta dolar AS merupakan sebuah pertaruhan. Namun, langkah itu membuahkan hasil berkat sebuah taktik gertakan besar-besaran.

Wynn mengklaim sedang merencanakan pembangunan motel dan kasino baru di atas lahan yang memanjang menyerupai jari itu—sebuah konsep yang belum pernah ada sebelumnya di Las Vegas. Ia bahkan mempekerjakan Betty Willis—sosok di balik papan tanda ikonik "Welcome to Fabulous Las Vegas"—untuk membuat gambar rancangannya. Wynn kemudian menggelar konferensi pers untuk memamerkan rancangan tersebut beserta rencana besarnya.

Dalam bukunya yang terbit tahun 2019, *Eyes in the Sky*, penulis Karen Leslie menggambarkan konsep Wynn tersebut sebagai berikut: "Sebuah penggambaran jenaka tentang kasino bertema gangster—lengkap dengan mobil Packard lawas serta karakter kartun bertopi fedora yang menenteng senapan mesin—yang tampak seolah-olah diambil langsung dari suasana kota Chicago."

Wynn menanggapi pertanyaan pers seolah-olah ia bersungguh-sungguh 1.000 persen, bahkan saat ia menyebutkan nama proyek itu... Gangland!

Ingatlah, saat itu masih awal tahun 1970-an; jadi, sosok mafia bukanlah sekadar teknik pemasaran yang diterapkan pada museum atau tur bus untuk membangkitkan nostalgia masa lalu. Mafia merupakan bagian nyata dari kehidupan Vegas saat itu dan terus mengendalikan operasional sejumlah kasino selama hampir satu dekade berikutnya.

CEO Caesars Palace, Bill Weinberger, sudah sangat geram dengan langkah pembelian yang dilakukan Wynn, karena ia mengira Hughes telah memberikan hak prioritas kepada Caesars untuk membeli lokasi tersebut. Kini, ia memiliki alasan tambahan untuk merasa marah.

Sekalipun Weinberger tahu bahwa Wynn sedang menggertak—dan karena Wynn adalah pemain yang benar-benar baru di kawasan Strip, mustahil untuk memastikannya—ia tidak bisa mengambil risiko. Ia tidak mungkin membiarkan sesuatu yang begitu mencoreng citra dibangun tepat di sebelah resor mewahnya—terlebih lagi sesuatu yang mengingatkan publik bahwa Caesars Palace sendiri dibangun menggunakan uang mafia (melalui Dana Pensiun Teamsters) pada tahun 1966.

Pada tanggal 27 Oktober 1972, Weinberger akhirnya menyetujui harga jual sebesar 2,25 juta dolar AS yang dipatok Wynn—angka yang tidak bisa ditawar lagi—sehingga Wynn mendapatkan keuntungan hampir dua kali lipat dari modal awalnya.

Sang penggertak muda itu menggunakan keuntungan tersebut untuk membeli saham pengendali di Golden Nugget Las Vegas, yang saat itu kondisinya sudah usang. Begitulah cara Steve Wynn memulai imperium bisnisnya di Las Vegas.

Howard Hughes Mengusir Mafia dari Kota

Pada tahun 1967, miliarder Howard Hughes membeli Desert Inn dari Moe Dalitz—anggota sindikat asal Cleveland—semata-mata untuk menghindari pengusiran dari kamar *penthouse*-nya. Hughes ternyata menikmati kepemilikan resor kasino di Las Vegas. Oleh karena itu, ia menambahkan Sands, Frontier, Silver Slipper, Castaways, dan Landmark ke dalam koleksi barunya tersebut.

idnaga99 - Dan inilah hal yang menyingkirkan mafia dari Las Vegas. Namun, sebenarnya tidak sepenuhnya demikian.

Faktor utama yang menyingkirkan mafia adalah *Nevada Corporate Gaming Act* tahun 1969.

Undang-undang yang membawa perubahan besar ini—sebuah amendemen terhadap *Gaming Control Act*—memungkinkan perusahaan korporasi untuk memiliki kasino dengan membatasi persyaratan perizinan hanya pada beberapa eksekutif kunci. Sebelum undang-undang ini disahkan, setiap pemilik atau pemegang saham wajib memiliki izin resmi. Dalam siniar (podcast) tahun 2021 berjudul "Mobbed Up," mantan Pemimpin Mayoritas Senat AS, Harry Reid, menyebut *Corporate Gaming Act* sebagai "penyelamat Las Vegas."

"Kami memang sempat menghadapi beberapa kendala, namun secara umum, undang-undang perjudian korporasi itulah yang menyelamatkan kami," ujar Reid tak lama sebelum ia meninggal dunia. Sebagai informasi, Reid pernah menjabat sebagai ketua *Nevada Gaming Commission* (NGC). Dalam peran tersebut, ia sempat terlibat perselisihan yang cukup ramai diberitakan dengan Frank "Lefty" Rosenthal, seorang penentu taruhan (*oddsmaker*) asal Chicago. Anda mungkin ingat insiden tersebut dari dramatisasinya dalam film karya sutradara Martin Scorsese tahun 1995, *Casino*; cuplikan adegan film tersebut ditampilkan di bawah ini.Hughes turut mengurangi penguasaan kelompok mafia dengan membuat mereka kehilangan kepemilikan atas enam kasino di Las Vegas Strip selama empat tahun.

Namun, sebagaimana disampaikan oleh Geoff Schumacher—Wakil Presiden bidang pameran di Las Vegas Mob Museum sekaligus penulis biografi Howard Hughes—kepada Nevada Public Radio pada tahun 2016, "Terdapat banyak bukti yang menunjukkan bahwa bahkan setelah ia membeli sejumlah kasino di Las Vegas Strip, kelompok mafia tetap melakukan penggelapan dana dari kasino-kasino yang justru telah ia beli dari mereka."