IDNAGA99 Gagasan bahwa Las Vegas entah bagaimana pernah menjadi bagian dari Arizona hingga tahun 1982 merupakan mitos unik yang sesekali muncul di forum daring dan diskusi seputar sejarah alternatif. Mitos ini tetap bertahan karena mengandung secercah kebenaran yang aneh.
Ketika Nevada diterima sebagai bagian dari Uni pada 31 Oktober 1864, Las Vegas belum termasuk di dalamnya. Kota itu berada di wilayah Teritori Arizona yang sebagian besar masih kosong.
Pada Mei 1866, Kongres menyetujui perluasan perbatasan timur Nevada dengan wilayah dari Teritori Utah serta penggabungan wilayah yang saat itu merupakan bagian dari Kabupaten Pah-Ute dari Teritori Arizona. (Keduanya belum menjadi negara bagian pada saat itu).
Hal ini membentuk ujung selatan Nevada berbentuk segitiga yang kini mencakup Kastil Excalibur, Museum Hantu Zak Bagans, dan “Zombie Burlesque.”
Para pemimpin Wilayah Arizona tidak terlalu senang karena kehilangan wilayah pertambangan yang berharga serta akses ke Sungai Colorado. Mereka menentang keabsahan perampasan tanah oleh pemerintah federal tersebut.
Octavius Decatur Gass — yang memiliki Las Vegas Ranch dan kini sebuah jalan di pusat kota Las Vegas dinamai menurut namanya — menolak membayar pajak Nevada, sambil secara terbuka menyatakan dirinya masih sebagai warga Arizona. (Pada tahun 1871, Wilayah Arizona akhirnya menyerah, mengakui yurisdiksi hukum Nevada.)
Kongres hanya mensyaratkan agar badan legislatif “Silver State” yang masih baru dibentuk — beserta gubernurnya, Henry Blasdel — secara resmi menyetujui penggabungan tersebut. Dan itulah yang mereka lakukan pada 18 Januari 1867, secara sah menggabungkan wilayah selatan tersebut ke dalam Nevada.
Hanya saja, para pemangku kebijakan yang ceroboh itu lupa memperbarui konstitusi Nevada untuk mencerminkan penggabungan tersebut.
Kondisi Kebingungan
Ini hanyalah kesalahan administratif, sebuah keanehan hukum yang terlalu samar bahkan untuk dijadikan soal dalam permainan Trivial Pursuit.
Sampai akhirnya, 100 tahun kemudian, seorang terpidana pembunuh menjadikannya berita.
Pada tahun 1963, Jerome Peter Kuk, seorang petugas polisi yang sedang tidak bertugas, menembak dan membunuh Steve Eligie Bowman di Boulder City, Nevada. Ia dinyatakan bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 1964.
Empat tahun kemudian, Kuk — tanpa didampingi penasihat hukum — mengajukan banding atas hukumannya dengan alasan yang kreatif dan berani, yaitu bahwa Kabupaten Clark sebenarnya tidak berada di Nevada.
Dengan kata lain, karena Nevada tidak pernah memperbarui konstitusinya, jaksa penuntut tidak memiliki yurisdiksi untuk mengadilinya di sana berdasarkan undang-undang negara bagian. (Pembunuh terpidana Antonio Surianello mencoba mengajukan argumen yang sama delapan tahun kemudian, karena mengapa tidak?)
Meskipun Mahkamah Agung Nevada menolak kedua banding tersebut, setiap warga yang mengikuti berita itu tiba-tiba menyadari kesalahan memalukan tersebut.
Lebih Baik Terlambat Satu Abad Daripada Tidak Sama Sekali
Oleh karena itu, badan legislatif Nevada menyusun dan mengesahkan amandemen konstitusi korektif pada November 1981.
Setahun kemudian, para pemilih di Nevada mengesahkannya sebagai undang-undang dengan selisih suara hampir dua banding satu — meskipun para pemilih di daerah pedesaan Mineral County, yang marah karena Clark County mendapatkan semua kursi kongres dan uang kasino, hampir saja menolaknya karena dendam dengan selisih hanya 116 suara.
