Selama hampir tiga tahun sejak kami memulai seri mingguan Casino.org ini, kami telah menyelidiki banyak cerita liar yang kami tahu pasti mitos.
Sebagian besar waktu, kami benar. Beginilah cara kami menepis kepercayaan yang tersebar luas di Las Vegas seperti mayat yang dikubur di dalam Bendungan Hoover, kasino yang dibeli Howard Hughes hanya untuk meredupkan papan namanya agar dia bisa tidur, dan, tentu saja, oksigen tambahan yang dipompa kasino ke lantai mereka untuk menjaga para penjudi tetap terjaga. (Yah, setidaknya kami mencoba menepisnya. Banyak orang masih mempercayainya.)
idnaga99 - Pada tahun 1971, Steve Wynn adalah seorang penyelia mesin slot berusia 29 tahun di Frontier. Namun, seorang bankir terkemuka bernama E. Parry Thomas menaruh minat padanya. Ia melihat potensi dalam diri Wynn. Thomas mengatur agar Steve Wynn membeli sebidang tanah sempit yang terletak tepat di sebelah Caesars Palace. Tanah itu milik Howard Hughes—yang sebelumnya menyewakannya kepada resor kasino tersebut sebagai lahan parkir—dan merupakan properti terakhir yang dimiliki Hughes di kawasan The Strip.
Luas lahan tersebut hanya 100 kali 1.500 kaki (sekitar 30 kali 457 meter), ukuran yang nyaris tidak memadai untuk membangun sesuatu yang bernilai. Jadi, keputusan Wynn membelinya seharga 1,2 juta dolar AS merupakan sebuah pertaruhan. Namun, langkah itu membuahkan hasil berkat sebuah taktik gertakan besar-besaran.
Wynn mengklaim sedang merencanakan pembangunan motel dan kasino baru di atas lahan yang memanjang menyerupai jari itu—sebuah konsep yang belum pernah ada sebelumnya di Las Vegas. Ia bahkan mempekerjakan Betty Willis—sosok di balik papan tanda ikonik "Welcome to Fabulous Las Vegas"—untuk membuat gambar rancangannya. Wynn kemudian menggelar konferensi pers untuk memamerkan rancangan tersebut beserta rencana besarnya.
Dalam bukunya yang terbit tahun 2019, *Eyes in the Sky*, penulis Karen Leslie menggambarkan konsep Wynn tersebut sebagai berikut: "Sebuah penggambaran jenaka tentang kasino bertema gangster—lengkap dengan mobil Packard lawas serta karakter kartun bertopi fedora yang menenteng senapan mesin—yang tampak seolah-olah diambil langsung dari suasana kota Chicago."
Wynn menanggapi pertanyaan pers seolah-olah ia bersungguh-sungguh 1.000 persen, bahkan saat ia menyebutkan nama proyek itu... Gangland!
Ingatlah, saat itu masih awal tahun 1970-an; jadi, sosok mafia bukanlah sekadar teknik pemasaran yang diterapkan pada museum atau tur bus untuk membangkitkan nostalgia masa lalu. Mafia merupakan bagian nyata dari kehidupan Vegas saat itu dan terus mengendalikan operasional sejumlah kasino selama hampir satu dekade berikutnya.
CEO Caesars Palace, Bill Weinberger, sudah sangat geram dengan langkah pembelian yang dilakukan Wynn, karena ia mengira Hughes telah memberikan hak prioritas kepada Caesars untuk membeli lokasi tersebut. Kini, ia memiliki alasan tambahan untuk merasa marah.
Sekalipun Weinberger tahu bahwa Wynn sedang menggertak—dan karena Wynn adalah pemain yang benar-benar baru di kawasan Strip, mustahil untuk memastikannya—ia tidak bisa mengambil risiko. Ia tidak mungkin membiarkan sesuatu yang begitu mencoreng citra dibangun tepat di sebelah resor mewahnya—terlebih lagi sesuatu yang mengingatkan publik bahwa Caesars Palace sendiri dibangun menggunakan uang mafia (melalui Dana Pensiun Teamsters) pada tahun 1966.
Pada tanggal 27 Oktober 1972, Weinberger akhirnya menyetujui harga jual sebesar 2,25 juta dolar AS yang dipatok Wynn—angka yang tidak bisa ditawar lagi—sehingga Wynn mendapatkan keuntungan hampir dua kali lipat dari modal awalnya.
Sang penggertak muda itu menggunakan keuntungan tersebut untuk membeli saham pengendali di Golden Nugget Las Vegas, yang saat itu kondisinya sudah usang. Begitulah cara Steve Wynn memulai imperium bisnisnya di Las Vegas.
