IDNAGA99 - Para wisatawan telah lama berbondong-bondong ke Sri Lanka karena pantainya yang masih alami, safari satwa liar, dan situs-situs Buddha kuno. Kini, presiden Marxis pertama Sri Lanka bertaruh pada kasino untuk menarik para penjudi besar dari India dan China dan membawa gelombang baru investasi asing.
Kesuksesan strategi kasino ini sangat penting bagi Presiden Anura Kumara Dissanayake, yang akan genap satu tahun menjabat bulan depan dan berjanji untuk meningkatkan kesejahteraan rakyat Sri Lanka biasa setelah krisis ekonomi yang menghancurkan pada tahun 2022 dan 2023.
Sri Lanka memiliki beberapa kasino kecil, tetapi awal bulan ini, Dissanayake meresmikan kompleks kasino City of Dreams senilai US$1,2 miliar di Colombo, sebuah joint venture antara John Keells Holdings dan Melco Resorts & Entertainment yang berbasis di Makau. Peluncuran resor terpadu pertama di Asia Selatan ini dipimpin oleh bintang Bollywood Hrithik Roshan, yang menari diiringi lagu-lagu Hindi hits di hadapan penonton yang penuh sesak.
Dissanayake juga telah berhasil mengesahkan undang-undang di parlemen untuk mengatur perjudian, termasuk di kasino, yang mencerminkan pentingnya industri ini baginya.
Upaya ini merupakan bagian dari tujuan Sri Lanka untuk meningkatkan jumlah kedatangan wisatawan sebesar 50 persen menjadi tiga juta tahun ini, yang berpotensi meningkatkan pendapatan dari industri ini menjadi US$5 miliar dari US$3,7 miliar tahun lalu, kata Ruwan Ranasinghe, Wakil Menteri Pariwisata, kepada Reuters.
“Pariwisata memainkan peran yang sangat penting bagi kami untuk keluar dari masalah ekonomi yang kami hadapi,” tambahnya.
