IDNAGA99 – Sabtu lalu menjadi hari bersejarah bagi industri pariwisata dan hiburan Sri Lanka, dengan diresmikannya City of Dreams Sri Lanka, sebuah kompleks kasino senilai $1,2 miliar yang menjadi resor terpadu pertama di Asia Selatan. Proyek ini merupakan hasil kerja sama antara konglomerat lokal John Keells Holdings (JKH) dan operator kasino global ternama Melco Resorts & Entertainment.
Investasi Swasta Terbesar dalam Sejarah Sri Lanka
Dengan dua hotel mewah, lantai kasino seluas 16.700 meter persegi, serta bar, restoran, lounge, dan area hiburan malam, City of Dreams menjadi investasi swasta terbesar dalam sejarah negara ini. Lokasinya yang strategis—hanya empat jam penerbangan dari India, Tiongkok, Asia Tenggara, dan Timur Tengah—diprediksi akan menarik banyak wisatawan internasional.
“Kami menciptakan magnet pariwisata yang akan menarik pengunjung kelas atas, mendongkrak ekonomi kota, dan memperkuat citra internasional Colombo,” ujar Krishan Balendra, Chairman JKH.
Fasilitas Mewah & Strategi Dua Tahap
Tahap 1 telah diluncurkan Oktober lalu, menghadirkan hotel Cinnamon Life dengan 687 kamar. Sejak itu, hotel ini sudah mengantongi tingkat pemesanan tinggi dan diperkirakan akan mengalami musim puncak yang kuat pada musim dingin mendatang.
Tahap 2 menambahkan kasino eksklusif dan hotel Nüwa dengan 113 kamar. Kompleks ini juga menghadirkan pusat konferensi terbesar di kawasan pelabuhan Colombo, mampu menampung hingga 5.000 peserta.
JKH menyebut kerja sama dengan Melco sebagai langkah strategis yang menghadirkan standar mewah ultra-high-end, ditambah dukungan dari jaringan global Melco dalam hal teknologi, pemasaran, branding, program loyalitas, hingga tata kelola bisnis.
Melco: Percaya pada Potensi Sri Lanka
Melco, yang juga mengelola City of Dreams di Makau, Filipina, dan Siprus, berinvestasi sekitar $125 juta untuk pengembangan kasino di Sri Lanka. Pada Maret lalu, operator asal Hong Kong ini menerima lisensi perjudian 20 tahun dari pemerintah Sri Lanka.
“Sri Lanka bisa menjadi seperti Makau bagi India,” kata Lawrence Ho, Chairman dan CEO Melco, saat peresmian. “Ini bukan hanya soal membangun resor mewah, tapi tentang membantu mengangkat profil global Sri Lanka.”
Ia menyebut proyek ini sebagai “simbol harapan dan perayaan atas potensi Sri Lanka sebagai destinasi kelas dunia.”
Dampak Jangka Panjang dan Optimisme Investor
Menurut analis dari CBRE Equity Research, John DeCree, City of Dreams menawarkan “peluang unik berisiko rendah” bagi Melco, dan berpotensi menjadi model yang dapat diterapkan di pasar lain, meskipun ia mengingatkan bahwa proses pengembangan pasar masih akan membutuhkan waktu.
Upaya Pemerintah untuk Dorong Pariwisata
Untuk semakin mendongkrak pariwisata dan pemulihan ekonomi pasca krisis tahun 2022, pemerintah Sri Lanka juga berencana memperluas kebijakan bebas visa ke 40 negara baru.
🌍 City of Dreams bukan hanya kasino mewah—ia adalah simbol kepercayaan terhadap masa depan Sri Lanka, sebagai pusat hiburan, pariwisata, dan ekonomi regional yang berkembang pesat.
