IDNAGA99 - Ancaman perusahaan utilitas Minnesota untuk mematikan aliran listrik ke Prairie’s Edge Casino Resort jika pemiliknya, Upper Sioux Community, mengaktifkan sistem panel surya baru, telah dikritik keras oleh regulator negara bagian.
Minnesota Valley Cooperative Light and Power Association, sebuah perusahaan utilitas kecil yang melayani bagian barat negara bagian, mengatakan bahwa sistem panel surya suku tersebut, dengan kapasitas 2,5 megawatt, jauh melebihi batas 40 kilowatt yang diizinkan oleh Minnesota Valley. Mereka mengancam akan mematikan aliran listrik ke kasino jika sistem tersebut diaktifkan.
Namun, Upper Sioux menyatakan bahwa sistem tersebut tidak akan menyalurkan listrik kembali ke jaringan, melainkan hanya akan melayani kasino, artinya aturan perusahaan utilitas tidak berlaku, seperti dilaporkan oleh The Minnesota Star Tribune.
Suku Mengklaim Hak Energi
Suku tersebut membangun sistem panel surya senilai jutaan dolar untuk mengurangi tagihan listrik dan mempromosikan energi bersih, dan mereka yakin sistem tersebut akan memenuhi sekitar 30% kebutuhan listrik kasino.
Minnesota Valley adalah koperasi listrik pedesaan – perusahaan utilitas nirlaba yang dimiliki oleh anggotanya, biasanya melayani daerah yang tidak dilayani oleh perusahaan energi profit besar.
Koperasi semacam ini umum ditemukan di seluruh AS di daerah dengan kepadatan penduduk rendah. Minnesota Valley menyatakan memiliki aturan, yang didasarkan pada undang-undang negara bagian dan federal, yang membatasi ukuran sistem surya yang dapat terhubung ke jaringan listriknya. Namun, suku tersebut berargumen bahwa mereka adalah negara berdaulat dan, sebagai such, tidak tunduk pada undang-undang utilitas Minnesota.
Kelompok tersebut mengajukan keluhannya ke Komisi Utilitas Publik Negara Bagian (PUC), yang dalam sidang pada 24 Juli secara bulat mendukung suku tersebut. Para komisioner bahkan mengancam akan mencabut hak koperasi untuk melayani Upper Sioux secara keseluruhan, kemungkinan menggantinya dengan penyedia yang lebih besar seperti Xcel Energy.
Regulator Menolak
Beberapa komisioner menyoroti bahwa memotong pasokan listrik ke fasilitas umum, bahkan kasino, dapat membahayakan orang-orang yang bergantung pada pendingin udara atau perangkat medis. Komisioner Joe Sullivan menyebut langkah utilitas tersebut “tidak masuk akal.”
Komisaris lain, Audrey Partridge, mengatakan koperasi telah “kehilangan ikatan dengan tujuan sebuah perusahaan listrik,” menambahkan bahwa “merupakan hak istimewa untuk melayani” anggotanya, bukan “bersikap bermusuhan dan tidak masuk akal terhadap mereka,” seperti dilaporkan oleh Star Tribune.
Komisaris Republik John Tuma bertanya apakah Minnesota Valley merasa memiliki “hak paten atas listrik.”
Itulah yang terdengar … dan jika mereka memproduksi listrik di belakang layar, mereka tidak bisa melakukannya kecuali mereka datang dan meminta izin Anda untuk menggunakannya?” tanyanya. “Tidak, Anda memiliki kewajiban untuk melayani.”
PUC memutuskan 4-0 untuk menyelidiki masalah tersebut dan meminta tim hukum negara untuk mengambil langkah-langkah untuk mencegah koperasi mematikan listrik sementara masalah tersebut ditinjau.
