IDNAGA99 - Dua proyek perjudian suku Alaska yang menonjol terpaksa terhenti setelah Departemen Dalam Negeri AS menarik kembali Pendapat Jaksa Agung M-37079 pada 25 September. Keputusan yang dikeluarkan selama pemerintahan Trump ini berdampak pada kasino permanen Suku Eklutna di Birchwood dan ruang perjudian Dewan Pusat Suku Tlingit dan Haida Alaska di Pulau Douglas.
Eklutna Menunda Ekspansi Birchwood
Desa Asli Eklutna telah mempersiapkan pembangunan Chin’an Gaming Hall seluas 58.000 kaki persegi di dekat Bandara Birchwood, fasilitas yang dirancang untuk menampung ratusan mesin permainan elektronik dan setidaknya dua restoran. Pemimpin suku mempromosikan proyek ini sebagai pendorong ekonomi yang signifikan, dengan perkiraan dampak tahunan hingga $70 juta.
Rencana konstruksi maju setelah pendapat era Biden pada 2024 memperluas yurisdiksi suku atas alokasi tanah suku asli Alaska, yang memungkinkan Komisi Permainan Indian Nasional (NIGC) menyetujui peraturan permainan Eklutna. Suku tersebut kemudian meluncurkan hall sementara pada Januari 2025, terbuat dari enam unit modular dan menawarkan sekitar 85 mesin bingo elektronik. Gedung tersebut dibuka secara singkat pada 20–21 Januari sebelum pembukaan resmi pada 3 Februari.
Konstruksi gedung permanen dihentikan sementara setelah Kementerian Dalam Negeri mencabut pendapatnya. “Kami sudah mulai membersihkan lokasi dengan harapan dapat memulai konstruksi gedung permanen segera, jika kami bisa mendapatkan kejelasan tentang arti putusan federal baru ini,” kata Aaron Leggett, presiden Desa Asli Eklutna, seperti dilaporkan Anchorage Daily News.
Saat ini, gedung sementara tetap beroperasi dengan sekitar 30 karyawan dan basis pelanggan lokal yang terus bertambah. “Kami tetap buka dan berharap dapat terus beroperasi seperti ini untuk generasi mendatang,” kata Leggett.
Fasilitas Douglas Island Dipertanyakan
Pembatalan tersebut juga berdampak pada proyek kasino Tlingit dan Haida di Douglas Island, di mana peraturan mereka disetujui oleh NIGC pada Januari 2025. Proyek tersebut, yang berlokasi di Jimmie George Allotment, merupakan salah satu pengembangan pertama yang dilanjutkan di bawah pendapat era Biden.
Pejabat Tlingit dan Haida mengatakan mereka mengantisipasi perubahan tersebut. “Tlingit & Haida menyadari tindakan Departemen Dalam Negeri AS untuk menarik keputusan jaksa. Kami juga mengantisipasi tindakan tersebut,” kata Presiden Suku Richard Peterson. “Kami sedang meninjau secara internal dan tetap berkomitmen untuk menjalankan kedaulatan suku kami guna menjaga kedaulatan, meningkatkan sumber daya ekonomi dan budaya, serta mempromosikan kemandirian dan pemerintahan sendiri bagi warga suku.”
Jaksa Agung Alaska, Stephen Cox, memuji keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu “mengembalikan keseimbangan yurisdiksi yang dimaksudkan oleh Kongres dan telah berulang kali dikukuhkan oleh pengadilan.” Negara bagian tersebut telah lama berargumen bahwa Undang-Undang Penyelesaian Klaim Suku Alaska tahun 1971 telah menghapuskan sebagian besar yurisdiksi suku, kecuali untuk Komunitas Indian Metlakatla.
Dua gugatan hukum sudah menantang fasilitas Birchwood. Satu diajukan oleh warga yang menentang proyek tersebut, sementara negara bagian menggugat pada Februari 2025, dengan alasan lembaga federal melampaui wewenangnya. Pengadilan Banding Sirkuit Kesembilan kini sedang meninjau salah satu kasus tersebut. Pengacara Anchorage, Don Mitchell, yang mewakili warga lokal, menyebut memo tersebut sebagai “perkembangan positif” dan berharap regulator akan mencabut persetujuan dan “mematikan mesin-mesinnya.”
Meskipun ada hambatan hukum, pemimpin Eklutna menekankan bahwa pendapatan kasino sangat penting untuk program suku, termasuk perumahan, pekerjaan, dan pendidikan. “Jadi, kami akhirnya melihat ini sebagai cara bagi kami tidak hanya untuk membangun masyarakat kami, tetapi juga untuk membangun komunitas kami,” kata Leggett. Tanpa fasilitas permanen, ia mencatat, banyak inisiatif akan menjadi “proyek multi-dekade” daripada kenyataan dalam waktu dekat.
Saat ini, kedua usaha Birchwood dan Douglas Island tetap beroperasi dengan kapasitas terbatas, tetapi masa depan mereka bergantung pada bagaimana lembaga federal dan pengadilan menafsirkan pembalikan keputusan Departemen Dalam Negeri.
