IDNAGA99 - Seorang taipan perjudian Filipina yang dituduh terlibat dalam hilangnya setidaknya 34 pekerja sabung ayam yang hilang menuntut mantan karyawan yang membuat klaim tersebut.
Charlie “Atong” Ang, yang mengoperasikan perusahaan e-sabong (sabung ayam online) Lucky 8 Star Quest Inc, telah mengajukan tuntutan pidana terhadap Julie “Dondon” Patidongan, dengan tuduhan melakukan pemaksaan, fitnah, konspirasi untuk melakukan percobaan perampokan, dan memberatkan orang yang tidak bersalah.
Terlepas dari nama depannya, Patidongan adalah seorang pria. Dia adalah salah satu dari enam mantan petugas keamanan yang bekerja di tempat sabung ayam, Manilla Arena, yang didakwa melakukan penculikan. Para pekerja sabung ayam, yang dikenal sebagai sabungero, hilang pada tahun 2021 dan 2022.
100 Korban?
Patidongan bersaksi dalam sebuah wawancara TV baru-baru ini untuk GMA News bahwa ada lebih dari 100 korban, dan mereka telah dibuang di Danau Taal, yang mengelilingi gunung berapi aktif. Dia juga menyebut nama Ang sebagai dalang, yang dibantah oleh Ang.
Orang-orang yang hilang itu semuanya adalah pawang satwa liar, ajudan, pembantu, atau pengemudi kendaraan di industri tersebut. Semuanya diduga terlibat dalam pengaturan sabung ayam, yang melibatkan sabotase terhadap satu ekor ayam untuk kepentingan arena perjudian.
Patidongan mengklaim bahwa mereka dibunuh untuk memberikan contoh dan mencegah kecurangan dalam pertandingan, yang merusak keuntungan dari olahraga sabung ayam.
Dalam gugatan setebal 29 halaman, Ang menggambarkan Patidongan sebagai mantan manajer peternakan unggas yang bertanggung jawab untuk mengawasi operasi di beberapa lokasi, termasuk Batangas, Laguna, dan Manila. Pengajuan gugatan tersebut mengklaim bahwa Patidongan, bersama dengan mantan karyawan lainnya, Alan “Brown” Bantiles, berusaha memeras Ang dengan nilai sekitar US$5 juta sebagai imbalan agar Ang tidak terlibat dalam kasus tersebut.
“Permintaan ini keterlaluan dan sangat mengganggu,” kata Ang dalam pengaduannya, yang sebagian dilaporkan oleh Philippine Daily Inquirer. “Mereka telah menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki melalui tuduhan palsu.”
Akar Budaya
Sabung ayam memiliki akar budaya yang dalam di Filipina, dengan sejarah yang membentang selama beberapa abad. Pertandingan biasanya menampilkan ayam jantan yang bertarung sampai mati, sering kali dengan pisau tajam yang menempel di kaki mereka. Ayam-ayam tersebut terkadang disuntik dengan steroid peningkat performa.
Selama pandemi COVID-19, e-sabong mengalami lonjakan popularitas karena pembatasan kesehatan masyarakat menutup banyak tempat pertandingan langsung untuk penonton.
Sebagai tanggapan, pemerintah untuk sementara waktu bergerak untuk mengatur dan mengenakan pajak pada industri ini. Namun, setelah hilangnya para sabungeros, Presiden Rodrigo Duterte memberlakukan larangan langsung.
Departemen Kehakiman (DOJ) sekarang sedang mengevaluasi apakah Patidongan dapat menjadi saksi negara. Menteri Kehakiman Jesus Crispin Remulla menolak untuk mengomentari pengaduan yang diajukan oleh Ang, dan mengatakan bahwa masalah ini sedang ditinjau.
Juru bicara Kantor Komunikasi Kepresidenan Claire Castro mengatakan bahwa Presiden Ferdinand Marcos Jr. memantau kasus ini dengan seksama.
"Presiden telah menjelaskannya. Tidak ada yang kebal hukum," kata Castro. “Keadilan harus ditegakkan bagi keluarga para petinju yang hilang.”
