IDNAGA99 - Mathew Bowyer, seorang mantan bandar taruhan, secara terbuka menceritakan perannya dalam skandal perjudian terkenal yang melibatkan Ippei Mizuhara, mantan penerjemah bintang bisbol Shohei Ohtani. Untuk pertama kalinya, Bowyer mengakui keterlibatannya dalam skema yang menyebabkan kerugian besar Mizuhara dalam perjudian, yang pada akhirnya berdampak pada keuangan superstar Los Angeles Dodgers tersebut.
Kejatuhan seorang bandar taruhan dan kecanduan judi seorang penerjemah:
Mizuhara, yang telah menjadi penerjemah Ohtani sejak ia bergabung dengan Los Angeles Angels hingga bergabung dengan Dodgers, kini menghadapi konsekuensi hukum yang serius. Pada tanggal 6 Februari 2025, ia akan dijatuhi hukuman di pengadilan federal California Selatan, dengan jaksa menuntut hukuman penjara selama 57 bulan, tiga tahun pembebasan bersyarat, dan ganti rugi sekitar $17 juta. Mizuhara meminta hukuman yang lebih rendah yaitu 18 bulan. Proses hukum ini menyusul terungkapnya skema penipuan yang berlangsung dari tahun 2021 hingga awal 2024, di mana Mizuhara menggunakan akun Ohtani untuk kegiatan perjudian ilegal.
Bowyer, yang mengaku bersalah atas tuduhan perjudian ilegal, pencucian uang, dan pengajuan pengembalian pajak palsu pada bulan Agustus 2024, juga menghadapi hukuman. Sidangnya dijadwalkan pada 4 April 2025 - hari yang sama dengan hari ulang tahunnya. Dalam sebuah wawancara eksklusif baru-baru ini dengan The Post, Bowyer merinci bagaimana ia terjerat dalam kecanduan judi Mizuhara, yang tidak dapat ia hentikan meskipun ia menyadari masalah yang berkembang. “Sangat jelas terlihat setelah beberapa waktu dia mencuri uang dan tidak meminta izin kepada Ohtani,” Bowyer mengakui.
Aktivitas perjudian Mizuhara, sebagaimana diuraikan oleh penyelidik federal, melibatkan lebih dari 19.000 taruhan yang ditempatkan antara September 2021 dan Januari 2024. Skala operasinya sangat mengejutkan, dengan Mizuhara dilaporkan memenangkan sekitar $142 juta tetapi kehilangan $183 juta - meninggalkannya dengan hutang lebih dari $40 juta. Sebagian besar uang yang hilang ditransfer dari rekening Ohtani. Mizuhara juga salah mengartikan dirinya sebagai Ohtani ketika menelepon bank untuk memfasilitasi transfer. Secara keseluruhan, Bowyer mengarahkan Mizuhara untuk mentransfer setidaknya $16,25 juta dalam bentuk pembayaran untuk perusahaan perjudian ilegal, dan sering meminta uang dalam jumlah besar setiap dua minggu.
Operasi ilegal Bowyer mengandalkan situs web perjudian yang berbasis di Kosta Rika dan pusat panggilan untuk memfasilitasi transaksi. Meskipun Bowyer tahu bahwa Mizuhara sangat terlibat dalam perjudian, dia tidak menyadari sepenuhnya tindakannya. “Dia tidak pernah bertindak seolah-olah jumlah dolar itu mempengaruhi dirinya sedetik pun. Dia sangat sopan dan penuh hormat,” Bowyer menjelaskan, menggambarkan bagaimana sikap tenang Mizuhara menyembunyikan betapa parahnya kerugiannya. Terlepas dari kesadaran Bowyer akan situasi tersebut, ia terus bekerja dengan Mizuhara karena perjuangannya sendiri melawan kecanduan judi. “Saya berada dalam kecanduan judi saya sendiri, pergi ke Vegas dan bertaruh jutaan dolar,” Bowyer mengaku.
Rasa bersalah dan refleksi atas perannya dalam skandal tersebut:
Bowyer mengungkapkan penyesalannya atas perannya dalam skandal tersebut, mencatat bahwa ia telah membiarkan perilaku Mizuhara dengan tidak melakukan intervensi. “Sekarang, saya merasa bersalah karena saya merasa menjadi bagian dari hal tersebut,” katanya. Bowyer menyadari bahwa ia tidak menghentikan Mizuhara lebih awal, dan malah semakin terjerat dalam masalah perjudiannya sendiri. Meskipun ada tanda bahaya yang berkembang, Bowyer terus mendorong kecanduan Mizuhara karena kesuksesan finansial yang diberikan oleh bisnis ilegal tersebut. Pada satu titik, Mizuhara mengirimi Bowyer 500.000 dolar AS setiap dua minggu. Keuntungan dari operasi taruhan Bowyer juga mendanai gaya hidup mewahnya, termasuk perjalanan ke Las Vegas dengan kendaraan mewahnya.
Sementara itu, kerugian dan aktivitas penipuan Mizuhara menjadi tidak terkendali, yang akhirnya menyebabkan dia dipecat oleh Dodgers pada awal 2024 setelah penipuannya terungkap. Para penyelidik tidak menemukan bukti bahwa Mizuhara bertaruh pada pertandingan Ohtani atau bahwa bintang bisbol tersebut mengetahui skema perjudian tersebut.
Selama wawancara, Bowyer juga berbagi wawasannya tentang budaya perjudian yang lebih luas dalam olahraga profesional. Menurut Bowyer, sejumlah besar atlet bertaruh pada olahraga, meskipun ia yakin sebagian besar dari mereka tidak bertaruh pada olahraga mereka sendiri. “Jika 50 persen berjudi, saya rasa 10 persen dari mereka adalah penjudi kompulsif,” katanya. Namun, Bowyer tidak percaya bahwa pertandingan dimanipulasi atau diatur, meskipun ada investigasi yang sedang berlangsung terhadap perjudian di NBA, termasuk yang melibatkan pemain Miami Heat, Terry Rozier.
Keterlibatan Bowyer dengan atlet-atlet terkenal tidak hanya melibatkan Mizuhara. Menurut Daily Mail, ia juga mengaku memasang taruhan untuk Pete Rose, pemimpin hit sepanjang masa di Major League Baseball, setelah larangan permanen Rose pada tahun 1989 karena bertaruh pada pertandingan. Rose, yang dikenal karena perilaku taruhan kompulsifnya, dilaporkan telah bertaruh sebesar $1.000 per pertandingan ketika bekerja dengan Bowyer. Namun, Bowyer akhirnya memutuskan hubungan dengan Rose, dengan alasan keprihatinan atas kesejahteraan mantan pemain tersebut. “Saya bukan malaikat, tapi saya ingin menjaga pelanggan saya agar tidak meledakkan otaknya,” kata Bowyer, seperti yang dilaporkan oleh New York Post.
Setelah dilarang bermain di kasino, Bowyer telah beralih ke jalur karier baru, bekerja untuk perusahaan AstroTurf. Dia juga sedang dalam proses penerbitan memoar, yang diharapkan akan dirilis setelah hukumannya selesai. Saat ia bersiap untuk menghadapi konsekuensi dari tindakannya, Bowyer merenungkan kerugian yang disebabkan oleh bisnis perjudiannya, termasuk dampak yang ditimbulkan pada Mizuhara dan yang lainnya. Dia berharap kisahnya dapat menjadi kisah peringatan tentang kekuatan destruktif dari kecanduan, baik bagi dirinya sendiri maupun Mizuhara.
