IDNAGA99 - Ippei Mizuhara, mantan penerjemah bintang Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani, telah dijatuhi hukuman 57 bulan di penjara federal setelah mengaku mencuri hampir $17 juta dari superstar bisbol tersebut. Uang tersebut dicuri untuk menutupi hutang judi Mizuhara yang telah menumpuk selama beberapa tahun. Selain hukuman penjara, Mizuhara juga diperintahkan untuk membayar ganti rugi sebesar $17 juta kepada Ohtani dan $1,1 juta kepada IRS.
Eksploitasi kepercayaan:
Pengkhianatan Mizuhara terhadap Ohtani, teman lama dan kliennya, terungkap setelah investigasi federal mengungkap perannya dalam pencurian tersebut. Menurut jaksa penuntut, Mizuhara telah mengeksploitasi posisinya untuk mendapatkan akses ke rekening pribadi Ohtani, menggunakan pengetahuan orang dalam untuk menyamar sebagai Ohtani selama komunikasi dengan bank. Selama bekerja sebagai penerjemah Ohtani sejak tahun 2018, Mizuhara memanfaatkan kepercayaannya untuk menyedot sejumlah besar dana Ohtani.
Selain hukuman penjara, Mizuhara akan menghadapi tiga tahun pembebasan bersyarat setelah menjalani hukumannya. Baik jaksa penuntut maupun pengacara Mizuhara, Michael G. Freedman, memperkirakan bahwa terpidana yang merupakan warga negara Jepang ini akan dideportasi setelah menyelesaikan masa hukumannya.
Kejahatan Mizuhara didorong oleh hutang judi yang terus bertambah, yang menurut jaksa penuntut mencapai lebih dari $40 juta. Kegiatan perjudiannya termasuk bertaruh pada acara olahraga seperti NBA, NFL, dan pertandingan sepak bola internasional. Dia dilaporkan memasang sekitar 19.000 taruhan selama periode dua tahun. Menurut dokumen pengadilan, Mizuhara rata-rata memasang sekitar 25 taruhan dalam sehari, dengan setiap taruhan berjumlah sekitar $12.800. Total kerugian perjudiannya mencapai $ 182 juta, dengan kemenangannya jauh lebih sedikit, yaitu sekitar $ 142 juta.
Pengacara Mizuhara berpendapat bahwa kliennya menderita kecanduan judi, dan menyatakan bahwa kecanduan ini diperparah oleh sejumlah besar kredit yang diberikan oleh bandar ilegal kepadanya. Namun, jaksa federal berpendapat bahwa hanya ada sedikit bukti yang mendukung klaim kecanduan yang sudah berlangsung lama. Mereka mencatat bahwa aktivitas perjudian Mizuhara baru dimulai setelah ia mulai menggelapkan uang dari Ohtani. Mizuhara, menurut mereka, hanya mencoba untuk menutupi pencuriannya.
Dampaknya terhadap Ohtani dan warisannya:
Bagi Shohei Ohtani, pengkhianatan itu bukan hanya pukulan finansial tetapi juga pukulan pribadi. Kedua pria itu telah mengembangkan hubungan kerja yang erat, dengan Mizuhara membantu Ohtani bertransisi ke Major League Baseball ketika dia menandatangani kontrak dengan Los Angeles Angels pada tahun 2018. Ohtani, yang merupakan salah satu atlet paling sukses dan paling laku di dunia, menghadapi dampak finansial dan emosional dari tindakan Mizuhara.
Setelah skandal ini terungkap, Ohtani secara terbuka mengungkapkan keterkejutan dan kekecewaannya. “Ippei telah mencuri uang dari rekening saya dan telah berbohong,” kata Ohtani setelah berita ini tersebar, seperti yang dilaporkan CBS Sports. Dia mengklarifikasi bahwa dia tidak terlibat dalam kegiatan perjudian yang dilakukan Mizuhara dan bahwa dia tidak mengetahui adanya transaksi ilegal yang terjadi atas namanya.
Dodgers memecat Mizuhara hanya satu hari memasuki musim MLB 2024, segera setelah berita tentang skandal tersebut tersebar. Tim hukum Ohtani menolak berkomentar lebih lanjut tentang masalah ini.
Selama masa hukumannya, Mizuhara tidak membantah dakwaan tersebut, mengakui menyamar sebagai Ohtani dalam komunikasi dengan bank dan mengungkapkan penyesalannya. Dia meminta maaf kepada Ohtani sebelum hakim menjatuhkan hukuman.
Jaksa penuntut telah merekomendasikan hukuman yang panjang yaitu 57 bulan, dan hakim berpihak pada mereka, menyatakan keprihatinannya atas kredibilitas Mizuhara dan tingkat penipuannya. Pengacara Mizuhara telah meminta hukuman yang jauh lebih singkat, dengan alasan bahwa tindakan kliennya didorong oleh kecanduan judi, tetapi hakim tidak menemukan penjelasan ini meyakinkan.
